Lasersko svetlobo, tako kot drugo naravno svetlobo, proizvajajo prehodi atomov (molekul ali ionov). Vendar pa je za razliko od običajne svetlobe laserska svetloba odvisna od spontane emisije le za zelo kratko začetno obdobje; nadaljnji proces je v celoti določen s stimulirano emisijo. Zato ima laserska svetloba zelo čisto barvo, skoraj brez divergenčne usmerjenosti, izjemno visoko svetlobno jakost in visoko koherenco.
Lasersko rezanje izkorišča energijo z visoko gostoto moči, ki nastane pri fokusiranju laserskega žarka. Pod računalniškim nadzorom se laser pulzira do izpraznitve, pri čemer oddaja nadzorovano, ponavljajočo se visoko{1}}frekvenčno pulzirajočo lasersko svetlobo, ki tvori žarek z določeno frekvenco in širino pulza. Ta impulzni laserski žarek se prevaja in odbija skozi optično pot ter se fokusira na površino predmeta, ki ga obdeluje skupina leč za ostrenje, pri čemer tvorijo drobne pike z visoko-energijsko-gostoto. Žariščna točka se nahaja blizu površine, ki jo je treba obdelati, in pri visoki temperaturi takoj stopi ali upari material. Vsak-visokoenergetski laserski impulz v trenutku razprši majhno luknjico v površino predmeta. Pod računalniškim nadzorom se laserska obdelovalna glava in material, ki se obdeluje, neprekinjeno premikata drug glede na drugega po vnaprej-narisanem vzorcu in tako oblikujeta predmet v želeno obliko.
